La increíble historia de cómo nació la producción de trufas en Choele Choel

Humberto Castro cuenta siempre con orgullo que, desde hace siete años, cosecha trufas en su chacra ubicada en Paso Piedra, cerca de Choele Choel.

El primer año consiguieron 6 kilos, el segundo bajaron a 2, luego fueron 3, el cuarto y quiento aumentaron un poco más. Y en 2024 alcanzaron los 8 kilogramos. En estos días comienza la cosecha con mucho entusiasmo. 

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Desde que asomó la primera trufa en Choele Choel, la localidad del Valle Medio se ubicó en un mapa productivo exclusivo. Es que la trufa es un alimento de lujo en el mercado gastronómico y como tal, su precio es muy elevado. Su escasez, el tiempo que lleva cultivarla, la tarea artesanal para hacerlo, los años que se espera para su primera producción, entre otros, son los factores que hacen que su precio sea tan alto.

La historia en Choele Choel comenzó en 2010, casi por casualidad.

Era un frío día de julio y Humberto se dirigía al ACA a buscar el diario. Al llegar, vio una camioneta con patente chilena. Un hombre bajaba visiblemente molesto, pateando las ruedas, mientras se escuchaba el llanto de unos niños.

“Perdóneme, ¿qué pasó?”, le preguntó Humberto. El hombre le explicó que el vehículo había sufrido una avería. Entonces, Humberto le ofreció contactar a un amigo mecánico y, mientras tanto, invitó a la familia a su chacra, a solo cinco kilómetros de allí, para que esperaran más cómodos.

Una vez en la finca, y cuando Humberto ya se disponía a regresar, el visitante le pidió permiso para recorrer el lugar. “Qué buen lugar”, le dijo, y enseguida le preguntó si alguna vez había pensado en producir trufas. Aquel hombre resultó ser Rafael Henríquez, ingeniero forestal especializado en truficultura y propietario de Biotruf, una empresa chilena dedicada al cultivo de trufas.

Rafael le prometió enviarle algunas plantas para comenzar a probar. Días después, lo llamó desde el ACA: había llegado con cinco plantines trufados y algunos contactos clave para iniciar el emprendimiento.

Hoy, en la región, solo existen dos productores con cultivos de árboles trufados: Humberto, en Paso Piedra, y otro productor en Luis Beltrán. “No todos se animan a este tipo de cultivo. Se necesita mucha paciencia, ya que la trufa tarda varios años en desarrollarse y requiere cuidados especiales”, explicó Humberto.

Las trufas cosechadas tienen una conservación limitada: se mantienen frescas hasta 15 días y, si se congelan adecuadamente, pueden durar un año.