Enfoque Patagónico, el grupo de fotógrafos que rescata la historia del Valle Medio y transforma imágenes en emociones

Por Agustín García

La fotografía puede ser mucho más que una imagen. Puede recuperar historias olvidadas, reconstruir acontecimientos, despertar emociones y convertirse en una herramienta para preservar la identidad de una comunidad. Bajo esa mirada trabaja Enfoque Patagónico, un grupo independiente de fotógrafos y fotógrafas del Valle Medio que desde hace siete años desarrolla producciones artísticas vinculadas con la historia, la cultura y las vivencias de la región.

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Lo que comenzó como una serie de encuentros entre personas que compartían la pasión por la fotografía terminó convirtiéndose en un proyecto colectivo que recorrió siete localidades del Valle Medio, involucró a vecinos en recreaciones históricas y, más recientemente, dio lugar a una propuesta artística centrada en las emociones humanas.

En diálogo con 7 en Punto, dos de sus integrantes, Fabio Díaz y Mónica Garro, compartieron cómo surgió esta iniciativa, las experiencias acumuladas durante estos años y los desafíos que enfrentan para continuar difundiendo sus producciones.

Díaz recordó que los primeros encuentros se desarrollaban en espacios culturales compartidos, como Juana de Arte, donde fotógrafos y fotógrafas de la región intercambiaban experiencias, participaban de talleres y conversaban sobre sus inquietudes y proyectos.

De esas reuniones surgió la idea de presentar sus trabajos de manera colectiva, respetando las distintas técnicas, estilos y sensibilidades de cada integrante.

La primera experiencia tuvo lugar durante un aniversario de Choele Choel, cuando participaron de una exposición bajo el nombre “Click más Click”.

Sin embargo, aquella presentación permitió descubrir un elemento que estaba presente en muchas de sus fotografías y que terminaría definiendo la identidad del grupo.

“Nos dimos cuenta de que había un hilo conductor que atravesaba nuestras fotografías, una presencia común que, de alguna manera, nos unía: el territorio”, explicó Díaz.

El río Negro, las chacras, el campo, los paisajes, las costumbres y las historias de la región aparecían constantemente en las imágenes, incluso cuando cada fotógrafo trabajaba desde una mirada diferente.

“Éramos hombres y mujeres de río, de chacras, de campo; personas profundamente vinculadas con el Valle Medio y, en un sentido más amplio, con la Patagonia”, recordó.

Así nació Enfoque Patagónico, un nombre que representaba esa pertenencia compartida y que se convirtió en el punto de partida para desarrollar proyectos de mayor alcance.

Uno de los primeros grandes desafíos fue representar fotográficamente la identidad histórica de siete localidades del Valle Medio, buscando acontecimientos, personajes y elementos que permitieran contar historias más allá de las imágenes tradicionales de cada pueblo.

Para lograrlo, el grupo decidió investigar los antecedentes de cada comunidad y convocar a sus propios habitantes para participar de las producciones.

“Queríamos involucrar a los vecinos, invitándolos a convertirse en protagonistas de las fotografías. La respuesta fue muy positiva: se sumaron gustosamente, prestándose como modelos y aportando recuerdos, conocimientos y experiencias”, destacó Díaz.

De esta manera, cada localidad fue escenario de una reconstrucción particular.

En Pomona, los fotógrafos representaron artísticamente a Pomona, la diosa romana de los frutos, como una manera de vincular la producción con la identidad de la localidad.

En Luis Beltrán, el trabajo estuvo dedicado a la cultura celta y a la inmigración galesa, mientras que en Darwin se recreó la época ferroviaria, con vecinos caracterizados como trabajadores del ferrocarril.

En Coronel Belisle, la propuesta recuperó la historia del antiguo Fortín Belisle, y en Chimpay se abordaron los primeros pobladores y la figura de Ceferino Namuncurá, además de referencias al doctor Laure, recordado por su labor médica en los primeros tiempos de la región.

En Lamarque, la producción estuvo centrada en el escritor y periodista Rodolfo Walsh, una figura estrechamente vinculada con la historia cultural de la localidad.

Por su parte, en Choele Choel, el grupo desarrolló un trabajo especialmente emotivo sobre la Escuela N° 10, cuya historia y parte de su archivo fotográfico se vieron afectados por un incendio.

Para reconstruir ese pasado, los fotógrafos recurrieron a vecinos, exalumnos y personas vinculadas con la institución, recuperando imágenes, testimonios y recuerdos.

Además, junto al Museo Histórico de Choele Choel, realizaron un reconocimiento a maestras de extensa trayectoria que aún viven, destacando su aporte a la educación y a la comunidad.

Moni Garro explicó que el objetivo siempre fue ir más allá de los lugares más conocidos de cada localidad.

“No queríamos hacer la típica foto de la iglesia de Beltrán o del tomate de Lamarque, sino sacar un poco más de la historia de cada pueblo”, señaló.

Para desarrollar estas producciones contaron con la colaboración del historiador Omar Crico, cuyo aporte permitió contextualizar acontecimientos y orientar la investigación.

También resultaron fundamentales los testimonios de vecinos y el acompañamiento de los municipios de las siete localidades, que colaboraron para concretar las distintas propuestas.

Después de completar ese recorrido histórico, Enfoque Patagónico decidió explorar una nueva dimensión de la fotografía.

La reciente muestra presentada en Lamarque, titulada “Lo que nos quiebra y nos sostiene”, representó un cambio en la temática que el grupo venía desarrollando.

En esta oportunidad, las imágenes dejaron de centrarse principalmente en acontecimientos y personajes históricos para abordar experiencias y sentimientos que atraviesan la vida cotidiana.

“Esta muestra fue distinta porque dijimos: ¿qué temas sacamos? Y el tema fue lo que nos quiebra y nos sostiene. Entonces trabajamos más las emociones, los miedos, el silencio, la ausencia y otros temas que no habían surgido antes”, explicó Garro.

La propuesta incluyó representaciones vinculadas con el aislamiento, la vejez, el abandono, las adicciones y distintas situaciones humanas, buscando generar una conexión emocional con quienes observaban las fotografías.

Según la integrante del grupo, la intención fue invitar al público a reflexionar sobre experiencias que muchas veces permanecen invisibilizadas o resultan difíciles de expresar con palabras.

La respuesta de los visitantes superó las expectativas de los fotógrafos.

“Las devoluciones de la gente han sido increíbles. Cada mensaje personal, cada mensaje que dejaron plasmado en el libro... La verdad que eso es lo que uno siente como objetivo cumplido”, expresó Moni.

Y agregó: “Más allá de si gusta o no gusta la foto, el objetivo era transmitir una emoción y creo que lo hemos cumplido. Por eso estamos muy contentos”.

Detrás de cada una de estas producciones existe un importante trabajo de planificación, investigación y organización que los integrantes realizan de manera independiente.

Garro destacó que el grupo logró mantenerse unido durante siete años, algo que considera especialmente valioso teniendo en cuenta que sus integrantes desarrollan otras actividades laborales y no se dedican exclusivamente a la fotografía.

Además, explicó que los propios fotógrafos afrontan los gastos de sus proyectos, desde los traslados hasta la impresión de las imágenes y el montaje de las exposiciones.

“Somos un grupo totalmente independiente. Nosotros solventamos nuestros propios gastos, desde viajar hasta la gráfica, todo nuestro trabajo”, señaló.

Esta situación representa uno de los principales desafíos para dar continuidad a las propuestas, especialmente cuando se busca trasladar las exposiciones a otras localidades.

En ese sentido, Moni reconoció que una de las cuestiones pendientes es encontrar la manera de que las producciones puedan permanecer disponibles para el público después de cada presentación.

“Nos hemos dado cuenta de que no hemos capitalizado todo ese trabajo que tenemos. Por ejemplo, la muestra de Rodolfo Walsh debería estar expuesta en Lamarque. La hicimos, la expusimos y ahora está guardada”, explicó.

Una situación similar ocurre con el trabajo sobre la Escuela N° 10 de Choele Choel, que, según consideró, también debería contar con un espacio donde los vecinos puedan conocerlo.

“Nos falta hacer circular todo esto, que la gente lo pueda ver en otros lugares”, sostuvo.

Entre las posibilidades que comenzaron a evaluar se encuentran futuras presentaciones, aunque todavía no existen fechas confirmadas.

Para los integrantes de Enfoque Patagónico, el objetivo es que las imágenes no queden guardadas después de cada muestra, sino que puedan seguir recorriendo la región y convertirse en parte del patrimonio cultural de sus comunidades.

Mientras tanto, el grupo continúa intercambiando ideas para futuras producciones, con el deseo de seguir explorando nuevas temáticas y generar espacios de encuentro a través del arte.

Siete años después de aquellos primeros encuentros entre fotógrafos del Valle Medio, Enfoque Patagónico logró construir una identidad colectiva que combina la investigación histórica, la participación comunitaria y la expresión artística.

Sus imágenes no solamente recuperan personajes, lugares y acontecimientos del pasado, sino que también invitan a reflexionar sobre el presente y las emociones que atraviesan a las personas.

Un proyecto nacido en el corazón del Valle Medio que demuestra cómo la fotografía puede convertirse en una herramienta para preservar la memoria, fortalecer la identidad regional y contar aquellas historias que merecen seguir siendo vistas.