Choele Choel celebra los 144 años de su fundación: cómo fue su ubicación definitiva

Choele Choel.- Choele Choel cumple años en una fecha trascendental para la historia del país, el 9 de julio. La historia sobre su ubicación definitiva tuvo varios capítulos. El entonces coronel Conrado Villegas fundó en la isla Pacheco el "Pueblo de Nicolás Avellaneda" en honor al Presidente de la República. Más tarde mudarían su nombre al de Choele Choel.El primer asentamiento se conoce en el lugar de la Isla Pacheco, entre Coronel Belisle y Chimpay contra el Río Grande. Ese lugar fue elegido con mucho entusiasmo ya que tenía las condiciones, era un lugar plano, cerca del río principal pero no se tuvo en cuenta en ese momento que el río, que no se conocía mucho, desbordó a muy poquitos días de la fundación de una manera extraordinaria. Fue una de esas crecientes que se daban cada 15 o 20 años.Entonces quedaron cercados en esa isla y la salida fue bastante compleja. Tuvieron que salir entre el barro, el agua que todavía quedaba en los zanjones, y se ubicaron en otro lugar que tenía características totalmente opuestas en el lugar que conocemos como «Pampa de los Molinos», un lugar arenoso, alto con respecto al río, y cuando se sacó la cubierta vegetal quedó inhabitable.[caption id="attachment_181453" align="alignleft" width="577"] Inauguración del edificio del Hospital (Foto Museo Histórico)[/caption]Cevallos visitó el lugar y lo describió como "bastante incómodo. Eso se supo desde el primer momento, pero hay que tener un poco en cuenta las circunstancias de ese momento y si uno se ubica en la historia de ese momento, la revolución del 80, el lanzamiento de Tejedor, obligó al Gobierno Nacional a trasladar las tropas que cubrían la frontera en la línea del Río Negro y Neuquén hacia Buenos Aires.Ese descuido les costó bastante, porque hubo ataques en la zona del Fortín 1era división, incluso en Choele el tema de los asaltos en la isla, y huellas de los troperos de Lopez en la zona del Valle Medio también corresponden a esa época.Esas complicaciones, más la organización de la Campaña del Nahuel Huapi, cuando retoman las tropas les llevó a la gente que estaba instalada en ese momento bastantes distracciones. En ese momento, Choele Choel era la comandancia general de toda la línea de Río Negro, se controlaba desde los fuertes de Neuquén hasta la desembocadura; y Villegas era el comandante de la línea, vivía y residía acá en Choele Choel.Recién en marzo de 1892 tuvieron "un respiro" y mudaron la población a donde se ubica ahora. La elección no fue una mala idea porque en las crecientes siguientes, que fueron extraordinariamente grandes, el río no llegó ni siquiera a la Av. San Martín.Por último, y en modo anecdótico, cerró su relato detallando que: "El traslado de esa población la llevó a cabo el regimiento de infantería 6 y el jefe era el general Palacios, que residía en la esquina de San Martín y 25 de Mayo, y el hijo fue un vecino destacado porque estuvo mucho tiempo a cargo del juzgado de paz, de la municipalidad, y fue uno de los fundadores de la biblioteca".El nombreCon respecto al significado del nombre Choele Choel, el General Olascoaga le atribuye "espantajos de cáscaras de árbol", señalando que los indios lo atribuían a las cortezas que las crecidas del río dejaban enredadas en los árboles cuando se producían las bajantes. Por su parte, Rodolfo Casamiquela dice que el problema consiste en determinar si es un vocablo mapuche o tehuelche. Si fuera mapuche podría equivaler a "raza con flor amarilla o amarillenta", mientras que si se tratara de una voz tehuelche significaría "quijarro" o "ripio fino de río".