El petróleo ya es la principal exportación argentina y el VMOS puede profundizar ese salto

El petróleo crudo se convirtió en el principal producto de exportación de la Argentina durante el primer semestre de 2026, con ventas por USD 4.693 millones y un incremento del 47,7% frente al mismo período de 2025, según datos oficiales. De continuar este ritmo de exportaciones, el crudo podría cerrar el año con negocios al exterior por unos 9.400 millones de dólares. Ese número se espera que pegue un salto abrupto a partir del 2027, cuando se encuentre operativo el oleoducto VMOS que termina en Río Negro y que puede permitir exportaciones –solo de petróleo-, cercanas a los u$s 18.500 millones.

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Con ese resultado del primer semestre de este año, el crudo desplazó del primer puesto a la harina y los pellets de soja, que habían liderado el ranking un año antes, según un informe del Instituto Argentina Grande (IAG) elaborado sobre datos del Indec.

El podio exportador quedó completo con el maíz en grano, que facturó USD 4.171 millones (+6,7%), y la harina y los pellets de soja, con USD 4.161 millones y una variación de apenas 0,7% interanual. Esa virtual estabilidad del complejo sojero, sostenida en un volumen de negocio igualmente elevado, es la que explica que haya perdido la cima frente al avance del petróleo.

Más atrás en el listado se ubicaron el aceite de soja en bruto (USD 3.163 millones, +4,4%), el oro para uso no monetario (USD 2.913 millones, +51,2%), los vehículos para transporte de personas (USD 2.510 millones, +16,8%), el trigo y morcajo (USD 2.317 millones, +43,1%), la carne bovina congelada (USD 1.302 millones, +43,9%), el aceite de girasol en bruto (USD 1.165 millones) y los porotos de soja (USD 1.022 millones, +7,8%).

En conjunto, las exportaciones argentinas sumaron USD 49.454 millones en el semestre, un 24,4% más que un año atrás, con los diez principales productos concentrando el 55% de ese total.

El desempeño del sector energético

El salto del crudo se explica dentro de un desempeño más amplio del sector energético. Según el informe de Intercambio Comercial Argentino (ICA) del Indec, la balanza comercial de combustibles y energía cerró el semestre con un superávit de USD 5.076 millones, un 61,7% más que los USD 3.139 millones del mismo período de 2025. Las exportaciones energéticas llegaron a USD 6.594 millones (+42,5%), mientras que las importaciones del sector sumaron USD 1.518 millones (+1,9%).

Solo en junio, las exportaciones del capítulo energético alcanzaron USD 1.234 millones, un 28,5% más que en igual mes de 2025. Dentro de ese total, el petróleo crudo concentró el 71,2% de las ventas sectoriales, seguido por las naftas (USD 346 millones, +41,5%), los butanos licuados (USD 231 millones, +37,3%) y el propano licuado (USD 177 millones, +23%).

Del lado de las compras, los USD 1.518 millones importados en el semestre correspondieron principalmente a gas natural licuado (USD 418 millones), energía eléctrica (USD 356 millones) y gas natural en estado gaseoso (USD 74 millones). En junio, las importaciones energéticas treparon 126,5% interanual hasta USD 765 millones, impulsadas por mayores compras de GNL y gasóleo para cubrir los picos de demanda invernal: la Argentina produce alrededor de 140 millones de metros cúbicos diarios de gas, pero la demanda de invierno supera los 180 millones, y la red de transporte no alcanza a mover todo el volumen desde las cuencas productoras hasta los centros de consumo en esos picos.

Proyecciones y el rol del VMOS

Para el cierre de 2026, las proyecciones ubican las exportaciones de combustibles y energía en torno a los USD 11.300 millones, con un Brent promedio estimado en USD 82. De cumplirse ese escenario, la balanza energética anual podría superar los USD 12.000 millones, por encima del récord de USD 7.815 millones de 2025.

Un factor que podría acelerar ese crecimiento es la puesta en marcha del oleoducto VMOS (Vaca Muerta Oil Sur), que unirá la cuenca neuquina con la costa rionegrina a lo largo de casi 600 kilómetros, entre Allen y Punta Colorada. La obra, que ya supera el 75% de avance, tiene prevista su habilitación para fines de 2026 y generaría una capacidad de evacuación adicional de 190.000 barriles diarios, ampliable hasta 550.000. Para mediados de 2027, esa capacidad podría ubicarse en torno a los 390.000 barriles diarios, lo que proyectaría las exportaciones energéticas de ese año por encima de los USD 18.500 millones.